Битва за Средиземное море. Взгляд победителей - Страница 40

Тем временем конвой, который двигался совершенно спокойно ночью 17 и весь следующий день, вечером 18 декабря прибыл к Триполи. Но именно в это время порт подвергся налету британской авиации, а «Веллингтоны» на подходах к нему поставили магнитные мины. Торпедоносцы с Мальты атаковали транспорты, и «Альбакор» 828-й эскадрильи попал торпедой в пароход «Наполи», который пришлось взять на буксир. В результате конвою пришлось отстаиваться на якоре вне порта, но 19 декабря все корабли благополучно вошли в гавань Триполи.

Англичане попытались атаковать конвой, пока он не вошел в гавань. Соединение К в составе крейсеров «Нептун», «Аурора», «Пенелопа» и эсминцев «Ланс», «Лайвли», «Хэйвлок», «Кандагар» ночью вышло с Мальты. Вскоре после полуночи его постигло несчастье. Эскадра вылетела на плотное минное поле, о котором англичане не подозревали. В течение следующих 4 часов подорвался и затонул со всем экипажем «Нептун». С него спасся лишь 1 матрос. «Аурора» и «Пенелопа» были повреждены, причем первый — достаточно тяжело. Однако они сумели добраться до Мальты. «Кандагар», который попытался взять «Нептун» на буксир, тоже подорвался на мине. Ему оторвало корму, и эсминец некоторое время спустя затонул. Соединение К просто перестало существовать.

Примерно в то время, когда гибло Соединение К, в Александрии Каннингхэм лишился своих линкоров. Это был блестящий успех итальянской 10-й флотилии MAC, о которой мы уже упоминали. Теперь настало время вкратце рассказать об этом соединении.

Эта флотилия специализировалась на индивидуальных действиях морских диверсантов, в чем итальянцы преуспели. В состав флотилии входили подразделения взрывающихся катеров, боевых пловцов и человеко-торпед. Фактически это были подводные буксировщики для экипажа из 2 человек, которые сидели верхом на торпеде. Достигнув цели, они отделяли подрывной заряд, устанавливали с помощью магнитов под килем корабля и пускали часовой механизм. Эксперименты с чериотами (итальянцы называли их «маняле») начались еще в 1935 году. Их псиц инженер лейтенанты Тезеи и Тоски. Когда Италия иступили в войну, итальянцы имели подготовленные экипажи и технику. 3 подводные лодки были переоборудованы для доставки чериотов к месту операции. Противник не терял времени зря и сразу направил подводную лодку «Ириде» для атаки британских кораблей в гавани Александрии. Однако эта лодка во время стоянки в заливе Бомба возле Тобрука была потоплена «Суордфишем» капитана морской пехоты Пэтча, о чем мы рассказали в главе 2. Таким образом, Пэтч добился гораздо более серьезного успеха, чем думали в то время.

В конце сентября 1940 года 2 другие лодки — «Шире» и «Гондар» — были направлены к Александрии и Гибралтару. Операцию отменили, когда выяснилось, что гавани пусты. На обратном пути «Гондар» был потоплен, а весь экипаж, в том числе и командир флотилии капитан 2 ранга Джиорджини, попал в плен. «Шире» повезло больше. Эта лодка под командой капитан-лейтенанта князя Валерио Боргезе воевала долго и успешно. С октября 1940 по сентябрь 1941 года ома 4 раза успешно проводила атаки британских сулои н га на ми Гибралтара с помощью чериотов. В мерных 3 случаях атаки сорвались из-за технических неполадок в торпедах. Во время четвертой операции были потоплены 3 торговых судна, в том числе большой танкер ВМФ «Дэнби Дейл», хотя и в этом случае боевые пловцы не сумели атаковать главные цели — авианосец «Арк Ройял» и линкор «Нельсон». Почти все пилоты торпед сумели выбраться на испанский берег, где их встречали секретные агенты, чтобы помочь вернуться в Италию.

Кроме этих операций, 10-я флотилия MAC провела несколько атак, используя нарывающиеся катера. Попытки атаковать греческие порты Корфу и Санти Куаранта весной 1941 года ничего не дали. Однако ночью 26 марта 6 взрывающихся катеров под командой лейтенанта Фаджиони проникли через боковое заграждение на якорную стоянку в бухте Суда и потопили тяжелый крейсер «Йорк» и торговое судно.

Следующей целью 10-й флотилии стала Мальта. Эта атака была запланирована давно. Прибытие на остров большого конвоя в конце июля 1941 года дало толчок событиям. Ночью 25 июля итальянцы начали действовать. 8 взрывающихся катеров были погружены на борт вспомогательного судна «Диана». Его сопровождали 2 обычных торпедных катера, каждый из которых вел на буксире по 2 чернота. Предполагалось, что чериот лейтенанта Тезеи взорвет заграждения и откроет катерам путь в гавань. Взрывающиеся катера должны были ворваться в Гранд Харбор и атаковать стоящие там корабли.

Итальянцы проявили поразительную беспечность. Они даже не предполагали, что на Мальте установлены радары, что обрекало еще не начавшуюся операцию на безусловный провал. Англичане сразу узнали о присутствии «Дианы», были обнаружены и торпедные катера. Вся система обороны гавани была приведена в состояние повышенной готовности. Орудия были готовы немедленно открыть огонь по любому кораблю, который рискнет приблизиться к берегу. Но операция с самого начала пошла наперекосяк. Тезеи пропал без вести. Так как приближался рассвет, то экипажи 2 взрывающихся катеров получили приказ выполнить его задачу и взорвать заграждение. Чтобы наверняка гарантировать успех, пилоты катеров не стали выпрыгивать перед взрывом и погибли вместе с катерами. Однако взрыв оказался слишком сильным. Рухнул мост, перекинутый через входной канал, и полностью заблокировал проход. После этого открыли огонь английские орудия, и итальянские корабли отошли. Все взрывающиеся катера были уничтожены. Днем итальянский отряд был атакован «Харрикейнами» с Мальты, которые потопили оба торпедных катера. Из всего отряда уцелела только «Диана».